A. Chiguano, J. Masaquiza, E. Mera, D. Pazmiño
En las últimas décadas, el uso indiscriminado de antibióticos ha desencadenado una crisis sanitaria de graves repercusiones, provocando un aumento en las tasas de bacterias multirresistentes a antibióticos, elevando los índices de morbilidad y mortalidad a nivel mundial. Una de las alternativas más efectivas para la eliminación y el control de bacterias patógenas es el uso de bacteriófagos, conocidos como fagos. Son virus constituidos por una cubierta proteica cuyo interior contiene material genético y que eliminan exclusivamente a las bacterias. Los fagos representan una alternativa viable para ser utilizada en personas y animales quienes tienen resistencia a tratamientos de antibióticos convencionales.
La bacteria Salmonella representa una de los principales patógenas que causan enfermedades transmitidas por alimentos. Su reservorio natural son los animales y medio ambiente. En Ecuador en 2018 se reportaron 1.515 casos de personas infectadas con fiebre tifoidea y paratifoidea, mientras que las infecciones debida a Salmonella no tifoidea alcanzan una cifra de 2.647 personas. El sector avícola del país (broiler y de postura) presenta una elevada prevalencia de Salmonella, por lo que puede representar un potencial reservorio de esta bacteria, la cual podría transmitirse por medio de sus productos.
En el Centro de Investigaciones Agropecuarias de la UTA, bajo la dirección del Dr. William Calero se realizan bioprospecciones de bacteriófagos líticos de Salmonella, a partir de muestras ambientales y residuos de producción animal, con la finalidad de aislar fagos y evaluar sus perfiles de lisis (destrucción) frente a diferentes serotipos de Salmonella de interés de salud pública. Este estudio cuenta con resultados promisorios y representa el punto de partida para futuras investigaciones enfocadas en el diseño y desarrollo de bioproductos para el control de patógenos en la industria avícola, así como la caracterización molecular de última generación utilizando viromas completos y microscopía.
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