“Diseñar y construir un sistema de generación eléctrica utilizando energía hidráulica de canales de riego” es la investigación realizada por los egresados de la Facultad de Ingeniería Civil y Mecánica. Este proyecto tiene la finalidad de evaluar el potencial que tienen los canales de riego para generar electricidad y encontrar nuevas fuentes de energía renovable y sostenible.
La energía hidráulica es uno de los grandes avances en la producción energética que aprovechan los recursos naturales para generar electricidad, por esta razón el costo para producir energía eléctrica es muy bajo, pero esta fuente de energía tiene limitaciones, puesto que, las centrales hidroeléctricas pueden construirse en lugares determinados, aprovechando desniveles geológicos y deben estar situadas en lugares donde haya lluvia, debido a que esta crea y aumenta el caudal de ríos y arroyos.
Inicio de la energía hidráulica en el Ecuador
El inicio de la industria eléctrica en el Ecuador empieza en 1897, con la instalación de la primera central hidráulica “Luz y Fuerza “en la ciudad de Loja, la misma que adquirió dos turbinas de 12 Kilo vatios cada una, estas se instalaron al pie de una caída del río Malacatos.
Situación actual del sector Eléctrico en el Ecuador
Ecuador es rico en recursos de energía renovable como la solar y eólica, pero la que más se utiliza es la hidráulica. La región sierra es el principal lugar donde se ubican las hidroeléctricas, su topografía ayuda a la ubicación de centrales hidráulicas, a comparación de la región Costa.
Ecuador dentro de sus políticas de Estado, incentiva el uso de energías renovables por sus características ambientales y principalmente porque se encuentran ligadas al desarrollo sustentable del sector eléctrico, como son: la energía hidroeléctrica, eólica, biomasa y geotérmica.
Durante la última década, el sector eléctrico ha logrado aumentar significativamente su capacidad de instalación, al 2018 se contó con 8.826,89 Megavatios de potencia provenientes el 59,84% de fuentes Renovables, y el 40,16% correspondiente a fuentes No Renovables. El país se ubica en el quinto lugar de producción de energía eléctrica a través de la fuente renovable hídrica a nivel global.
Construcción de una hidroeléctrica amigable con el medio ambiente
El proyecto se ejecutó en el canal de riego de Huachi- Pelileo, ubicado en la provincia de Tungurahua, donde se realizaron los estudios para conocer la velocidad del agua y el caudal que existe en el sitio. Para esto, los estudiantes diseñaron una turbina utilizando el software ANSY, en el cual se analizó si existen cambios en el estado del agua, de líquido a gaseoso y viceversa en la paleta de turbina.
Este software se utilizó también para determinar la turbulencia que va a existir en la turbina, pues la turbulencia muy grande puede generar burbujas y provocar cambios bruscos de la velocidad del líquido.
El sistema de transmisión se diseñó en base a la velocidad de rotación de la turbina y la velocidad que necesita el generador para funcionar. Para ello plantearon varias opciones de turbinas que cumplan con las características necesarias para su funcionamiento, la Mitchell-Banki, fue la más factible, debido a que tiene una excelente fuerza y buena velocidad de rotación, además su construcción es sencilla y no es necesario modificar la geometría del canal mediante obra civil para mejorar su eficiencia.
Funcionamiento del sistema hidráulico de canales de riego
Posterior a la construcción y evaluación del sistema de generación se obtuvo un resultado de 422.1 Vatios de potencia máxima en las pruebas realizadas, el cual se garantizó el correcto funcionamiento de este sistema de energía eléctrica.
Con este proyecto, los estudiantes incentivan a la construcción de fuentes de energía eléctrica renovables, los mismos que son inagotables y cooperan con el medio ambiente.
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